XIX век в Англии - весьма противоречивое время. Лицемерное, ханжеское, в какой-то степени мрачное. Несмотря на обилие литературы (романтической, социальной, готической и прочих) жизнь женщин была нелегка не только у низших слоёв населения. Выходя замуж, женщина становилась в полном смысле слова собственностью мужчины. Все её доходы, какими бы они ни были, принадлежали мужу. Добиться развода для женщины было нереально. Возможно, но слишком трудно. В отличие от мужчин. И каковы бы ни были причины развода, ребёнок всегда оставался с отцом. И тот по своему желанию мог как позволить женщине видеться со своим ребёнком, так и отказать ей в этом.
О жизни горничных того времени тоже было написано достаточно. Особенно яркий пример - это роман "Джейн Эйр" Шарлотты Бронте. Как автор я ни в коей мере не хотела повторять её произведение. Я хотела описать жизнь женщины того времени, как она была, как я её, жизнь, вижу. Любовная линия тоже присутствует в романе - куда же без неё. Но основная идея у меня была иной.
Цитата:
"В смятённых чувствах Кейт подошла к какому-то парку, даже не обратив внимания на дорогу. И как следствие налетела на какого-то высокого худого джентльмена, истуканом стоявшего при входе. Резкий толчок заставил её очнуться от хаоса в мыслях, и она начала сбивчиво извиняться, мысленно проклиная свою невнимательность. Молодой человек, придерживая её локоть, от чего ей казалось, что её схватил ледяной капкан, бесстрастно прервал её путаные извинения вежливой фразой о своей вине. Кейт замолчала и внимательно посмотрела на незнакомца: худощавый, высокий, светловолосый с голубыми глазами. Такой мог бы заинтересовать романтически настроенную дурочку. Но Кейт почудилось что-то неприятное в его холодном взгляде маленьких глаз и в надменном выражении вполне привлекательного лица. Общее впечатление не могла изменить маленькая для такой фигуры голова.
- Надеюсь, вы не ушиблись, мисс, - холодно спросил он, продолжая крепко держать Кейт за локоть. Хотя и манера речи, и вся фигура его говорили о том, что ему совершенно безразлично, даже, если бы Кейт у его ног свернула себе шею. – Разрешите, я помогу вам сесть, - И, не обращая на неё внимания, он потащил её к ближайшей скамейке. Подчиняясь его силе, Кейт оставалось только последовать за ним, хотя надобности в том не было. Но не будет же она драться с ним на улице на глазах у всех этих гуляющих матрон и джентльменов!
Не слишком ловко плюхнувшись на скамью, благодаря холодной вежливости незнакомца, которому эта самая вежливость, видимо, была в тягость, Кейт попыталась внимательно его рассмотреть. Определённо, она его где-то видела. Но не могла припомнить где.
- Мне надо отвезти домой матушку, - всё так же холодно сказал незнакомец, не глядя на неё. – Собственно, её-то я и ждал, когда столкнулся с вами.
Еле заметное пренебрежение царапнуло Кейт. Однако она же сама на него наскочила. И он имел все права быть недовольным.
- Не беспокойтесь, пожалуйста, - сказала она, поднимаясь со скамейки. – Ничего страшного не произошло. Я в полном порядке.
Мужчина посмотрел на неё, и её поразил гнев, сверкнувший в его глазах. Губы его дёрнулись, как будто хотели сказать: «Какое мне дело до вас! Вы нарушили мои планы!», но он крепко сжал зубы и через минуту, овладев собой, произнёс:
- Тогда я вынужден вас оставить, - и, не дожидаясь её реплики, пошёл ко входу в сад, куда уже подходили две дамы в сопровождении девушки с надменным лицом и слуг.
- Гарольд, сын мой, - ласково сказала одна дама мужчине. – Где ты пропадал? Ты же обещал ждать нас у входа.
- Приношу извинения, матушка, - К удивлению Кейт, его голос потеплел. – Случилось маленькое недоразумение. – Он наклонил голову ближе к группке и негромко им что-то сказал. Все как по команде обернулись к Кейт. Вторая дама, очевидно, сопровождавшая девушку, нервно хохотнула. Мужчина сказал что-то ещё и вежливо, но совсем не так, как Кейт, проводил дам до экипажа на выходе из парка."
Цитата:
"Библиотеку Кейт нашла большой и богатой. Сотни книг стояли за помутневшими стёклами шкафов. Нежно перебирая пальцами, Кейт читала корешки книг. Казалось, они поглотили её. Хозяйка дома, после нескольких попыток обратить внимание своих гостей на тяжёлые занавеси, богатые безделушки на полках и драгоценности на себе самой, стала позёвывать и завлекательно стрелять глазками на сэра Шелтера. Но внимание того было приковано к Кейт. В его понимании она пришла из ниоткуда, разительно отличалась от большинства известных ему дам, и возбуждала в нём непонятные ему чувства. Жажда разгадать эту загадку делала некрасивую девушку в нелепом платье привлекательной в его глазах. Хотя, судя по своему опыту, многого он не ждал.
Кейт, тем временем, поднялась по винтовой лестнице туда, куда и хозяин дома не заглядывал. Пробегая глазами названия книг, Кейт подавляла вздох. Как жаль, что подобные сокровища находятся во владении людей невежественных!
Наконец Кейт опомнилась. Она быстро сошла вниз и подошла к хозяйке дома, которая уже раздражённо притоптывала ногой. Запылённые рукава, блестящие глаза и два розовых пятна на щеках уже готовы были дать повод к насмешке над этой ничтожной девицей. Но та вдруг так восторженно и в то же время смиренно принялась извиняться и хвалить библиотеку, что женщина сменила гнев на милость и, поглядывая на сэра Шелтера, предложила Кейт изредка (упаси бог, нечасто!) бывать у них в доме и читать то, что ей вздумается. Кейт не могла поверить своему счастью. Скупые слёзы выступили у неё на глазах. И она с ещё большей пылкостью принялась благодарить хозяйку.
- Но если бы сэр Шелтер не обратил моего внимания, я бы не смогла вам предоставить эту услугу, - с тяжеловесной игривостью лукаво сказала та, нежно глядя на сэра Шелтера. Кейт запнулась и несколько неловко и смущённо пробормотала слова благодарности и ему.
Сэр Шелтер наблюдал за этими двумя дамами. Сколь же они были непохожи! Лицемерная светскость одной и непосредственная искренность другой. Развязная уверенность в своём превосходстве пустой снобки и скромность и серьёзность зависимой девушки."
Цитата:
"Кейт в гневе ударила кулачком по колену. Вытащив платок, она смахнула слёзы и вытерла окровавленный подбородок. Заметив тёмное пятно, сэр Шелтер нахмурился и протянул руку рассмотреть.
- Не прикасайтесь ко мне! – воскликнула Кейт. – Я лучше буду сидеть на полу в коридоре, чем воспользуюсь вашей помощью!
- Не будьте дурой, - сказал сэр Шелтер. Он выхватил у Кейт платок и, отвернувшись к свече, попытался разглядеть пятно. – Да, вам и правда больно, - себе сказал он.
Несмотря на возмущённое сопротивление Кейт, он подхватил её на руки, удивившись мимоходом её малому весу, ногой захлопнул дверь и унёс её вглубь комнаты к кровати. Активно сопротивлявшаяся Кейт, очутившись в кольце его объятий, затихла, положив голову на его полуобнажённую грудь. Снова, как тогда, в церкви, по её телу разлилось блаженное ощущение покоя и неги. Снова она была покорена им. И снова ей не хотелось, чтобы этот миг прерывался.
Усадив Кейт на кровать, он медленно убрал руки. Знакомое ощущение посетило его. Как тогда, когда в церкви он обнимал Джейн. Он с сожалением отвернулся к графину с водой.
- Благодарю, сэр, - хрипло сказала Кейт. – Не нужно."
Цитата:
"Мистер Ментрэп с видимым безразличием следил за завитками дыма своей сигары, но в то же время не спускал глаз с Кейт. Заметив, что она приняла решение, он цинично усмехнулся, но на лице его это не отразилось.
- Благодарю вас, сударь, за вашу откровенность, - откашлявшись, сказала Кейт. – Но я не могу утверждать, что, даже по прошествии времени полюблю вас настолько, чтобы выйти замуж…
- Сударыня. - Мистер Ментрэп улыбнулся так, что Кейт стало жутковато. – О чём вы говорите? Если вы настолько глупы, что верите в неземную любовь, описанную в романах, я вынужден пересмотреть своё предложение. Всплески чувств хороши в литературе: про ослепляющую страсть, безумное бесстрашие, благородную гордость, вечную любовь и неподкупную честность хорошо читать в книгах. А много этого вы встретите в жизни? Я не первый день живу на свете, и могу вам сказать определённо: в каждом человеке есть грязь. Совершенен только бог.
«Боже, - подумала Кейт. – Неужели он фанатичный пуританин? Этого мне не хватало».
Мистер Ментрэп, которого, казалось, взволновала его маленькая речь, невозмутимо загасил окурок сигары в пепельнице.
- Итак, - Он обратил на неё свои холодные бесцветные глаза. – Должен ли я менять своё решение относительно вас?
Кейт почувствовала, что её загоняют в ловушку. Но в чём она, девушка не могла догадаться. Ей очень не понравилось, что её вынуждают дать ответ, хотя она ничего не обещала. Это мистер Ментрэп обратился к ней с предложением помощи. Она вспомнила об объявлениях у себя в кармане, о вероломстве миссис Ярдли и об обиде, нанесённой ей сэром Шелтером ночью, когда он решил, что она проститутка. Немигающий взгляд мистера Ментрэпа не давал ей сосредоточиться, что её раздражало. Пытаясь оценить своё положение со всех сторон, она смирилась с тем, что предложение этого господина надо принять.
- Вы уверены, что хотите на мне жениться? – подавлено спросила она.
- Совершенно, - невозмутимо произнёс мистер Ментрэп между затяжками. Кейт вздохнула."
Цитата:
"Через несколько минут она нагнала её, яростно шагавшую к дому.
- Как он мог? – без предисловий начала она, не удивляясь появлению Рэчел, как будто та всё время была рядом с ней. Видимо, она была настолько в гневе, что не отдавала себе отчёта в том, что Рэчел за ней следит. – Как они все могут? Неужели в мире не осталось людей, которые в женщине не видят игрушку для своих страстей или выгодный товар? Неужели нет мужчин, которым похоть не застилает все остальные чувства? Куда делось преклонение или хотя бы уважение женщины? – Кейт была в ярости. Она чуть не кричала.
- А ваш муж? – опасливо вставила Рэчел, внутренне ликуя, что Кейт пришла в себя.
- Муж? – вскричала Кейт. Она резко остановилась и помрачнела. – Муж, - упавшим голосом повторила она. – Это чудовище, а не человек. Знаешь, я сейчас беременна. Но его даже это не останавливает, когда он… - Кейт опустила голову и тяжело вздохнула.
- Когда он – что? – осторожно спросила Рэчел.
- Ничего. – Кейт снова замкнулась. – Всё хорошо.
- Мисс, не обманывайте сами себя. – Рэчел прямо посмотрела Кейт в глаза. – Ваша семейная жизнь – это ад. А вы даже мне не хотите ничего говорить.
- А какой смысл? Ни ты, ни я, ни мы обе вместе ничего не можем сделать, - Кейт опустила голову. – Я не знаю, сколько смогу выдержать. Но это моё наказание.
- Наказание? За что? – Рэчел даже руками всплеснула.
- Я поддалась искушению, когда должна была устоять. Я бросила свою тётю, когда должна была её спасти. Я бросила Тома, когда должна была быть в суде. Я виновата в том, что девушки пансиона миссис Ярдли продолжают быть игрушками, когда я должна была воспитать в них иное. Я виновна. И мой муж – моя кара.
Рэчел онемела, потрясённая. А Кейт, обойдя её, направилась к дому. Нет, невозможная женщина! Она бы ещё себе казнь Людовика XVI или Карла I приписала! Раньше за ней Рэчел не замечала стремления взять на себя все грехи человечества. Кейт была разумной женщиной, трезво оценивавшей своё положение в мире и понимала, что весь этот мир изменить нельзя. Что же с ней делают в её доме, что она начала считать по-иному?"
Цитата:
"Кейт вошла в свою комнату и собрала свои нехитрые вещи. Поскольку денег у неё не было, она решила дойти до Кембриджа пешком. О том, как она доберётся до Лондона, она старалась не думать. Главное, уйти от сюда, чтобы не подвергать опасности приютивший её дом.
Спускаясь по лестнице, она вдруг усмехнулась себе: единственно, что хорошего сделал её муж своими избиениями, это то, что, благодаря им, она перестала хромать. Тяжёлая кочерга, пройдясь по мышцам и костям, что-то исправила в её хромой ноге. Если бы Кейт это знала раньше, она бы ещё в детстве проделала это с собой сама.
Отринув ненужные мысли, Кейт решительно тряхнула головой и тихонько вышла из дома.
Свернув на дорогу, которая вела к городу, Кейт вздохнула полной грудью. Она была одинока и свободна. Как Джен Эйр после бегства из дома мистера Рочестера. И как та, она была без денег, крова и друзей. И как ей же, Кейт придётся ночевать на земле и питаться отбросами, от которых даже свиньи отказались.
Кейт вздохнула и решительно направилась к городу. Значит так суждено."
Цитата:
"Сэр Шелтер усмехнулся.
- Господа, - обратился он к полицейским. – Это я стрелял. И это я убил этого человека. – Кейт посмотрела на него. – Этот человек хотел меня зарезать. – Он кивнул на нож, обломки которого валялись рядом с трупом. – А когда ему это не удалось, он вытащил пистолет. Он угрожал мне, угрожал леди. Я вынужден был стрелять первым. И я застрелил его.
- Это так, мисс? – спросил полицейский Кейт.
- Миссис Ментрэп, - произнесла Кейт. – Не совсем, но…
- Вы же видите: у неё шок, - вмешался сэр Шелтер. – Оставьте её. Вы успеете её допросить и завтра.
Прибывший катафалк забрал труп мистера Ментрэпа. Благодаря положению сэра Шелтера, его не забрали в полицию, перенеся разбирательство на другой день."
